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Philadelphia arranca la Concacaf Champions Cup con una prueba exigente en el Caribe y la mirada puesta en trascender a nivel internacional.
El Philadelphia Union comienza esta semana su recorrido en la Concacaf Champions Cup enfrentando a Defence Force FC en Trinidad & Tobago, en el duelo de ida de la Primera Ronda. El escenario no es menor: el Hasely Crawford Stadium ha sido históricamente una plaza incómoda para clubes visitantes, especialmente en competiciones regionales donde el contexto, el clima y la intensidad pesan.
La serie se definirá en casa, pero el mensaje interno es claro: el trabajo debe comenzar desde el primer minuto fuera de casa. El ganador avanzará a los octavos de final, donde ya espera un reto de peso ante el Club América, uno de los gigantes del fútbol mexicano.
Defence Force no es un rival improvisado. Tercer lugar de la Concacaf Caribbean Cup 2025 y club más laureado de Trinidad & Tobago con 20 títulos de liga, también presume dos campeonatos continentales (1978 y 1985). Además, cuenta con experiencia MLS en sus filas con Kevin Molino, un extremo que conoce bien el ritmo y la exigencia del fútbol estadounidense.
Para el Union, el compromiso marca el inicio oficial de una nueva etapa tras levantar el Supporters’ Shield en 2025 con 66 puntos, la mejor marca de la liga. El plantel presenta cambios sensibles: la salida del goleador Tai Baribo y las bajas defensivas de Jakob Glesnes y Kai Wagner obligan a ajustes estructurales. Sin embargo, el núcleo competitivo sigue intacto.
Andre Blake continúa como ancla en el arco, Olwethu Makhanya asume liderazgo en la zaga y Danley Jean Jacques aporta equilibrio en el mediocampo. La expectativa también recae sobre el crecimiento de Cavan Sullivan y el impacto inmediato que pueda ofrecer el fichaje récord Ezekiel Alladoh en el frente ofensivo.
Internamente, el mensaje no cambia: presión alta, disciplina táctica e intensidad física como identidad innegociable. El entorno caribeño pondrá a prueba la concentración y la madurez del grupo, especialmente en una competencia donde cada error se paga caro.
El Union no viaja solo a competir; viaja a marcar territorio. El objetivo es claro: demostrar que el proyecto no se limita al éxito doméstico y que el equipo está listo para medirse con los mejores del continente.
