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CHESTER, PA.– La Concacaf Champions Cup 2026 continúa esta semana con el Philadelphia Union recibiendo a Defence Force de Trinidad y Tobago en Subaru Park, en el partido de vuelta de la primera ronda. El equipo estadounidense afronta el compromiso con una ventaja amplia tras imponerse 5-0 en el encuentro de ida disputado en el Hasely Crawford Stadium.
En aquel primer choque, el Union mostró contundencia ofensiva y profundidad en su plantilla. Milan Iloski abrió el marcador, seguido por el primer gol de Ezekiel Alladoh con la camiseta azul y dorada. Olwethu Makhanya amplió con un cabezazo, mientras que Bruno Damiani firmó un doblete, uno de ellos tras asistencia del joven Cavan Sullivan, quien se convirtió en el jugador más joven en registrar una asistencia en la historia del club.
Más allá del marcador, el contexto también juega su papel. Defence Force pasa de competir en condiciones cálidas del Caribe a enfrentar temperaturas invernales en la ribera del Delaware, un contraste que añade dificultad a la misión visitante. Sin embargo, en torneos de eliminación directa el enfoque del Union es claro: administrar la ventaja sin perder intensidad.
El premio es significativo. De avanzar, Philadelphia se medirá en los octavos de final ante el Club América de México, que viene de superar a Olimpia de Honduras por 2-1 en el global. Según el cuadro del torneo, el Union disputaría el primer partido en casa y cerraría la serie en Ciudad de México, un escenario que remite al cruce de 2021 cuando el conjunto mexicano eliminó a los estadounidenses.
La edición 2026 marca la cuarta participación del Union en la Champions Cup y la primera bajo la dirección técnica de Bradley Carnell, reconocido como Entrenador del Año en la MLS 2025. El club clasificó tras conquistar el Supporters’ Shield con el mejor récord de temporada regular, consolidando su estatus entre los nueve representantes de la MLS en el certamen.
En sus participaciones recientes, Philadelphia ha demostrado capacidad para competir a nivel continental, alcanzando semifinales en 2021 y 2023, y cayendo en cuartos de final en 2024 frente a Pachuca. Con una ventaja cómoda en la serie actual, el objetivo es claro: avanzar con autoridad y sostener el proyecto internacional que el club ha construido en los últimos años.
