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Una ofensiva temprana y pitcheo sólido guiaron la histórica victoria italiana 8-6 en Houston.
Houston — El Clásico Mundial de Béisbol volvió a demostrar por qué es uno de los torneos más impredecibles del deporte. En una noche que parecía destinada al dominio de Estados Unidos, Italia terminó protagonizando una de las mayores sorpresas del campeonato al imponerse 8-6, sacudiendo por completo el panorama del Grupo B.
Desde temprano el conjunto italiano dejó claro que no estaba en Houston para ser un simple invitado. En el segundo inning llegaron los primeros golpes con cuadrangulares de Kyle Teel y Sam Antonacci, que colocaron rápidamente el marcador 3-0 y cambiaron la energía del partido. La ventaja se amplió en el cuarto episodio cuando Jac Caglianone conectó un poderoso jonrón de dos carreras que silenció a buena parte de los más de 38 mil fanáticos presentes, colocando a Estados Unidos contra las cuerdas.
Mientras la ofensiva italiana hacía daño, el pitcheo se encargaba de mantener el control del juego. Michael Lorenzen trabajó 4.2 entradas sin permitir carreras, logrando neutralizar a una de las alineaciones más temidas del torneo y limitando a figuras como Aaron Judge. La presión aumentó aún más en la sexta entrada cuando errores defensivos y un wild pitch permitieron que Italia ampliara la ventaja hasta un inesperado 8-0, una diferencia que parecía definitiva.
Estados Unidos reaccionó tarde, pero reaccionó. Un cuadrangular de Gunnar Henderson inició el despertar ofensivo y posteriormente Pete Crow-Armstrong conectó dos jonrones que devolvieron la emoción al estadio y redujeron la diferencia hasta 8-6, colocando el juego nuevamente bajo tensión.
El momento decisivo llegó en el noveno inning cuando Aaron Judge llegó al plato representando la posible carrera del empate. Con el estadio en silencio, el relevista italiano Greg Weissert logró dominar al capitán estadounidense y selló el juego con un ponche que confirmó una de las victorias más impactantes del torneo.
Más allá del resultado, el triunfo cambió completamente el panorama del Grupo B. Italia se coloca en una posición privilegiada rumbo a su enfrentamiento ante México, mientras que la clasificación ahora depende de varios escenarios matemáticos. Si Italia vence a México, avanzaría como líder del grupo junto a Estados Unidos. Si México gana anotando cinco carreras o más, los mexicanos terminarían primeros y Estados Unidos avanzaría como segundo. Si México gana anotando cuatro carreras o menos, México quedaría primero e Italia segundo. Sin embargo, existe un escenario aún más dramático: si México gana permitiendo seis o más carreras, entonces Estados Unidos podría terminar primero del grupo y México clasificar segundo.
El Clásico Mundial vuelve a demostrar que en este torneo ningún resultado está garantizado y que cada carrera puede cambiar el destino de un grupo entero. Italia ya dio el golpe. Ahora el desenlace del Grupo B promete uno de los finales más tensos del campeonato.
