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El Philadelphia Union comenzó su último tramo de partidos en la carretera para la temporada regular de la MLS con una derrota ajustada por 2-1 ante Orlando City SC el miércoles por la noche. Quinn Sullivan recortó la ventaja con un gol en la segunda mitad, pero no fue suficiente para revertir el resultado ante un Orlando que mostró su poder ofensivo en el Exploria Stadium.
El entrenador Jim Curtin optó por realizar tres cambios en su alineación titular para enfrentar a Orlando, buscando frescura en un tramo decisivo de la temporada. Olivier Mbaizo regresó al lateral derecho, y Danley Jean Jacques fue titular en el mediocampo junto a Alejandro Bedoya, Jack McGlynn, y Daniel Gazdag.
A pesar de los cambios, el primer tiempo fue muy táctico y con pocas oportunidades claras. Orlando City dominó la posesión en los primeros 20 minutos, pero la sólida defensa del Union, con Jakob Glesnes y Jack Elliott, frustró sus intentos de abrir el marcador. Ninguno de los equipos pudo registrar un disparo a puerta, y se fueron al descanso sin goles, aunque la sensación de que el juego podía explotar en cualquier momento estaba presente.
El ritmo cambió en la segunda mitad, y los suplentes fueron protagonistas. Orlando City abrió el marcador en el minuto 57 cuando el delantero Luis Muriel, quien había ingresado desde el banquillo, asistió a Facundo Torres. Aunque el arquero Andre Blake logró tocar el disparo, el balón cruzó la línea, dándole a Torres el gol que lo consagró como el máximo goleador de Orlando City en la historia del club.
Pocos minutos después, en el minuto 64, Muriel volvió a ser clave al asistir en el segundo gol, esta vez a Duncan McGuire, quien aprovechó un pase filtrado para vencer a Blake con un disparo a quemarropa y poner el 2-0 en favor del equipo local.
A pesar del golpe, el Union no se rindió. Curtin realizó cambios en el minuto 65, enviando al campo a Quinn Sullivan y Nathan Harriel, buscando reactivar la ofensiva. La decisión dio frutos rápidamente, ya que Sullivan recortó la diferencia en el minuto 72. Tras un saque de banda de Kai Wagner, Gazdag llevó el balón a la línea de fondo y envió un pase preciso al área chica, donde Sullivan, perfectamente ubicado, remató con potencia para hacer el 2-1.
El Union buscó con insistencia el empate en los últimos minutos. En el minuto 79, Nathan Harriel estuvo muy cerca de igualar el marcador cuando conectó un cabezazo tras un córner de Wagner, pero su remate se fue apenas desviado del poste. A pesar de los intentos finales, el Union no pudo encontrar el gol que necesitaba para rescatar al menos un punto.
El Philadelphia Union cierra su temporada regular de partidos fuera de casa el próximo sábado, cuando visite a los actuales campeones de la MLS Cup, Columbus Crew. Será un desafío crucial para los Unions con el objetivo de afianzar su posición de cara a los playoffs. El encuentro está programado para las 7:30 p.m.
