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Treinta y seis años después de la icónica hazaña de Kirk Gibson, el estadio Dodger fue testigo de otro momento histórico cuando el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, conectó un grand slam en el décimo inning para vencer a los Yankees de Nueva York 6-3 y asegurar la ventaja 1-0 en la serie.
Freeman, quien había estado jugando con un esguince de tobillo durante todos los playoffs, pareció canalizar el espíritu de Gibson con su épico batazo, esta vez enfrentando al zurdo Néstor Cortés. “Quiero correr por esta mesa y abrazarlos a todos ustedes. Va a ser difícil dormir esta noche”, declaró Freeman, según Newsweek. Su grand slam fue el primero en la historia de una Serie Mundial y el segundo en los playoffs, junto al de Nelson Cruz en la ALCS 2011.
Freeman también se unió a un exclusivo club de jugadores que han pegado un jonrón de oro en la Serie Mundial cuando su equipo estaba en desventaja, junto a Gibson en 1988 y Joe Carter en 1993. “Fue como estar flotando,” describió Freeman el momento mientras corría las bases, de acuerdo a SNY. Cuando se le preguntó sobre la comparación con el jonrón de Gibson, Freeman comentó con humor: “Yo jugué todo el juego”.
Los Yankees tomaron ventaja 3-2 en la décima entrada, pero con dos corredores en base, Nueva York decidió caminar intencionalmente a Mookie Betts para enfrentar a Freeman. Cortés, en su primera aparición desde el 18 de septiembre, buscaba el enfrentamiento zurdo contra zurdo que prefería el equipo. Sin embargo, Freeman conectó con fuerza, llevando la pelota al fondo del estadio para desatar la celebración en Los Ángeles.
El juego, un clásico instantáneo, comenzó como un duelo de pitcheo entre Gerrit Cole y Jack Flaherty. Ambos lanzadores limitaron los ataques rivales hasta la quinta entrada, cuando un elevado de sacrificio de Will Smith dio la primera carrera a los Dodgers. Los Yankees respondieron en el sexto con un jonrón de Giancarlo Stanton, su cuarto en los playoffs, tomando una ventaja de 2-1.
Los Dodgers lograron empatar en el octavo, gracias a un doblete de Shohei Ohtani y un error de Juan Soto. Mookie Betts remolcó a Ohtani con un elevado, estableciendo el escenario para la dramática décima entrada.
Freeman, quien había sufrido su lesión en la última semana de la temporada regular, comentó que el descanso le ayudó a sentirse más ágil en el campo, incluso logrando un triple en la primera entrada. “Me sentí bastante bien,” dijo a Ken Rosenthal de Fox Sports. “Las últimas seis jornadas de tratamiento ayudaron bastante.”
El juego 1 de la Serie Mundial 2024 queda grabado en la memoria de los fanáticos de los Dodgers y en la historia del béisbol, marcando el regreso de otro momento de magia en Dodger Stadium.
