DEPORTES MANIEL
Related Articles
La alfombra quedó empapada, las paredes del túnel retumbaron con gritos, y el coach JJ Redick apareció mojado de pies a cabeza, excepto por un suéter verde de los Philadelphia Eagles: «Es lo único seco que me quedó», bromeó. El motivo de semejante celebración no era para menos: los Los Angeles Lakers son campeones de la División del Pacífico y aseguraron el tercer puesto del Oeste con su victoria número 50 de la temporada tras vencer a los Houston Rockets.
Un equipo dirigido por un entrenador novato, liderado por una superestrella eterna como LeBron James y revitalizado por la llegada de Luka Doncic, ahora entra a los playoffs con algo más que esperanza: entra con hambre de campeonato.
Un equipo construido en tiempo récord
Lo que hace más impresionante esta hazaña es que esta versión de los Lakers solo lleva dos meses jugando junta. Luka Doncic llegó el 10 de febrero, en un traspaso bomba que envió a Anthony Davis a los Dallas Mavericks. Desde entonces, el equipo tiene marca de 19-12, con altibajos, pero con una química en crecimiento que ha transformado al equipo en una amenaza real.
“Tenemos lo necesario para ganar un campeonato”, dijo Austin Reaves sin titubear. “Y lo creo porque todos en ese camerino también lo creen”.
Luka Doncic, quien anotó 39 puntos en tres cuartos ante Houston, fue más directo: “Cuando estamos todos enfocados, somos muy difíciles de vencer. Ese es nuestro objetivo”.
LeBron y Luka: la dupla que nadie esperaba pero todos temen
El dúo entre el máximo anotador de la historia, LeBron James, y el mago esloveno, Doncic, ha ido encajando con potencia. Contra los Rockets, combinados sumaron 53 puntos en 53 minutos, dando un adelanto de lo que podrían hacer en postemporada.
Con un récord en casa de 31-10 (el tercero mejor de la NBA), y con la posibilidad de descansar sus figuras antes de los playoffs, los Lakers llegan en su mejor momento emocional, físico y colectivo.
Una temporada digna de Hollywood con final por escribir
El coach Redick —empapado por ocho cubetas de hielo según confesó entre risas— ha navegado tormentas y sorpresas, pero ahora celebra con orgullo.
“Ganar 50 juegos en esta conferencia no es poca cosa”, afirmó. “Estoy increíblemente orgulloso del grupo. Hemos tenido tres versiones distintas de este equipo en una sola temporada, y cada una superó sus propios retos”.
Los Lakers no tendrán que pasar por el Play-In como en los últimos dos años. Esta vez, esperarán desde arriba al rival que les toque enfrentar y se prepararán mentalmente para lo que promete ser un viaje de alto voltaje en busca del anillo 18.
«Parece que han pasado cinco años en una sola temporada», dijo Reaves. «Pero cuando nos golpean, este grupo siempre responde. Y eso es lo que hace a un verdadero equipo campeón.»
