DEPORTES MANIEL
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FILADELFIA — En una noche cargada de nostalgia, emoción y baloncesto de alto nivel, los Philadelphia 76ers rindieron homenaje al equipo legendario del 2001 y respondieron en la cancha con una victoria convincente 130-120 sobre los Toronto Raptors, liderados por Joel Embiid y Tyrese Maxey, quienes se combinaron para 60 puntos.
El ambiente en el Wells Fargo Center fue especial desde el salto inicial. Las luces, los uniformes negros con el logo clásico de los 2000 y el regreso del icónico mascota Hip Hop recrearon la época dorada de Allen Iverson, Larry Brown y compañía, el equipo que conquistó el Este hace 25 años y devolvió a la ciudad la ilusión de un campeonato.
En el presente, la dupla Embiid–Maxey honró ese legado con una actuación a la altura de la ocasión. Maxey firmó 31 puntos, demostrando una vez más que está listo para asumir el liderazgo ofensivo del equipo, mientras Embiid aportó 29 unidades, 9 rebotes y una presencia dominante en ambos costados de la cancha. Trendon Watford, clave en la rotación, selló la noche con un triple-doble de 20 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias.
El triunfo tuvo también un aire de revancha: Philadelphia había perdido los cuatro enfrentamientos ante Toronto la temporada pasada, pero esta vez impuso su ritmo, remontando un inicio complicado y tomando el control con un parcial de 35-20 en el segundo cuarto. Toronto, que venía de ganar cuatro partidos consecutivos, no logró contener el empuje de los Sixers en el cierre pese a los 22 puntos de RJ Barrett y Immanuel Quickley.
Cuando el marcador se apretó 119-116 a falta de tres minutos, Philadelphia respondió con jerarquía: una bandeja de VJ Edgecombe, una volcada de Kelly Oubre Jr. y una jugada de esfuerzo de Embiid sellaron la victoria que hizo vibrar a los más de 20 mil aficionados presentes.
Entre el pasado y el presente, los Sixers vivieron una noche que recordó por qué Filadelfia es una ciudad que respira baloncesto. Una celebración del legado de Iverson y compañía, y una muestra de que el futuro, con Embiid y Maxey al mando, promete escribir nuevas páginas de gloria.
