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CHESTER, PA — El Philadelphia Union se prepara para escribir otro capítulo memorable en su historia reciente cuando reciba a New York City FC este domingo 23 de noviembre a las 7:30 p.m. (ET) en el Subaru Park, en un duelo que definirá al finalista de la Conferencia Este de la MLS Cup 2025.
Tras una temporada de ensueño en la que se consagró campeón del Supporters’ Shield con 66 puntos y el mejor récord de la liga, el Union llega a esta semifinal con la moral en alto luego de barrer 2-0 al Chicago Fire FC en la primera ronda. En esa serie, los dirigidos por Bradley Carnell, elegido Entrenador del Año de la MLS 2025, demostraron solidez defensiva y contundencia ofensiva. El israelí Tai Baribo marcó un doblete en la victoria 3-0 en Chicago, mientras el fichaje récord Bruno Damiani selló el marcador con su primer gol en postemporada.
El rival de turno, NYCFC, llega tras un camino más complicado. Los neoyorquinos necesitaron tres partidos para eliminar a Charlotte FC, en una serie donde brillaron Nicolás Fernández Mercau y Alonso Martínez, pero perdieron por lesión al mediocampista Andrés Perea y no contarán con Aiden O’Neill, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas.
El choque promete intensidad y emociones, no solo por lo que está en juego, sino por la rivalidad creciente entre ambos clubes. En los Playoffs, esta será la cuarta vez que se enfrentan: NYCFC domina la serie 2-1, pero Philadelphia busca equilibrar la historia y volver a la final del Este por tercera vez en los últimos cuatro años.
Durante la temporada regular, los dos equipos se repartieron victorias: New York ganó 1-0 en abril en Citi Field, mientras Philadelphia se impuso también 1-0 en octubre en su casa, en el partido donde aseguró el Supporters’ Shield ante su público. Ese triunfo marcó el tono de lo que se espera el domingo: una defensa férrea liderada por Jakob Glesnes y Kai Wagner, un mediocampo de control y un ataque preciso comandado por Baribo y Damiani.
El ambiente en Subaru Park promete ser eléctrico. Los fanáticos del Union ya agotaron las entradas, conscientes de que el equipo buscará mantener la ruta hacia su segunda final de MLS Cup, esta vez con la ventaja de que todo el camino hacia el título pasa por Filadelfia.
“Estamos listos para otra batalla. Este grupo ha demostrado carácter y mentalidad de campeón”, expresó Carnell en la previa del partido. “Sabemos lo que significa este estadio y lo que representa nuestra gente. Queremos regalarles otra noche inolvidable”.
Con la motivación del Supporters’ Shield, la energía del Subaru Park y el deseo de revancha ante un viejo rival, el Philadelphia Union está preparado para defender su casa y confirmar que el sueño de volver a la gran final está más vivo que nunca.
