DEPORTES MANIEL
El camino hacia la gloria en la Copa de Campeones Concacaf 2026 quedó oficialmente trazado este martes en Miami, donde el sorteo reveló los 11 duelos de la Primera Ronda y confirmó el camino de los 27 clubes que buscarán llegar a la Final del 30 de mayo. La edición número 61 del torneo más prestigioso de clubes en la región reunirá a gigantes del continente, campeones recientes y debutantes con aspiraciones altas en un formato que arrancará en febrero y culminará a finales de mayo.
En un evento transmitido en vivo desde Florida y conducido por Vanessa Huppenkothen, Alexi Lalas y Mariah Ramharack, la Concacaf presentó un cuadro lleno de choques de alto voltaje. El presidente Víctor Montagliani y los exjugadores Brad Guzan y Pável Pardo participaron del sorteo que incluyó a clubes históricos como América, Tigres, Monterrey, Cruz Azul y Olimpia; representantes caribeños como O&M FC y Mount Pleasant; y protagonistas de la MLS encabezados por el campeón Inter Miami CF de Lionel Messi, que ingresa directamente en los Octavos de Final.
La Primera Ronda presenta emparejamientos de impacto inmediato. Pumas UNAM se medirá al nuevo San Diego FC en un duelo de estilos opuestos; LA Galaxy enfrentará al Sporting San Miguelito; Cruz Azul iniciará la defensa de su corona ante Vancouver FC; mientras que Monterrey y América arriesgarán su prestigio contra Xelajú (GUA) y Olimpia (HON), respectivamente. El Philadelphia Union se estrenará frente al Defence Force de Trinidad y Tobago, y FC Cincinnati será el rival oficial de O&M FC, en lo que representa uno de los retos más importantes para un club dominicano en la historia del torneo. Tigres, Nashville y los Whitecaps completan la lista de cruces de febrero.
Los ganadores de estos 11 duelos avanzarán a unos Octavos de Final donde ya esperan cinco clubes preclasificados: Toluca, Mount Pleasant, Alajuelense, Inter Miami y Seattle Sounders. Allí podrían producirse enfrentamientos de enorme atractivo, incluyendo la posibilidad de un Inter Miami enfrentándose al vencedor entre Nashville y Atlético Ottawa, o un cruce directo entre gigantes mexicanos dependiendo de cómo avance la llave tres y cuatro.
El torneo mantendrá su formato tradicional de eliminación directa a ida y vuelta en cada ronda, con la excepción de la final, pactada para el 30 de mayo. Concacaf publicará en los próximos días el calendario detallado de la Primera Ronda y los Octavos de Final.
Con el sorteo consumado, el tablero está listo. México presenta a sus grandes pesos pesados, la MLS llega con figuras globales como Messi y un San Diego FC decidido a irrumpir, Centroamérica vuelve a escena con clubes de tradición y el Caribe continúa su expansión competitiva. La edición 2026 promete ser una de las más intensas, variadas y exigentes de la historia del torneo.
La batalla por la corona ya tiene forma. Ahora falta que ruede el balón.
