DEPORTES MANIEL
Con la temporada 2026 a punto de comenzar, el Philadelphia Union envió un mensaje firme desde la presidencia: competir al más alto nivel no es una aspiración, es una obligación. Tim McDermott, presidente del club, habló con claridad sobre lo que se espera tanto dentro como fuera de la cancha, estableciendo un tono de exigencia que refleja la cultura interna de la organización y la relación con su afición.
McDermott comenzó reconociendo la inversión emocional de los seguidores del Union. “Si no estamos viviendo a la altura de esos estándares, ustedes tienen el derecho de hacérnoslo saber”, dijo, enfatizando que el club valora cada dólar, cada minuto y cada grito de aliento de los fanáticos. Para él, esa conexión con la ciudad y su gente es parte esencial de lo que significa representar al Philadelphia Union.
El presidente destacó que el éxito reciente no es producto de la casualidad, sino de un proyecto estructurado y persistente. En los últimos siete años, el club ha buscado coherencia organizacional entre el primer equipo, Union II y la academia. McDermott explicó que el scouting del Union no se basa en intuiciones, sino en un modelo propio que pondera múltiples variables para identificar jugadores que encajan específicamente en el estilo de juego que caracteriza al equipo: intensidad, presión alta y mentalidad competitiva.
La llegada del entrenador Bradley Carnell fue mencionada como un punto de inflexión en la consolidación de esta identidad. Según McDermott, Carnell aportó energía, visión y liderazgo emocional, conectando rápidamente con el vestuario y potenciando lo que ya existía dentro del grupo. Este tipo de alineación interna —entre dirección técnica, jugadores y estructura— es, para la directiva, un ingrediente clave para competir año tras año.
La meta, como lo ha sido en campañas anteriores, sigue siendo clara: clasificar a los playoffs y pelear por el MLS Cup. McDermott destacó que, aunque el objetivo final es ganar, primero hay que posicionarse entre los mejores para tener esa oportunidad. “Nuestra meta siempre es estar en el torneo, y una vez que estás ahí, cualquier cosa puede pasar”, afirmó, reflejando una mentalidad competitiva y realista a la vez.
Más allá de la cancha, McDermott destacó que 2026 será un año especial no solo para el club, sino para toda la región. Con la Copa Mundial de la FIFA organizándose en Estados Unidos, Canadá y México, el Union ve una oportunidad histórica para expandir su alcance y su base de fanáticos. El objetivo institucional es claro: aprovechar ese momento para convertir a más personas en seguidores permanentes, no solo espectadores ocasionales.
En ese sentido, McDermott explicó que el club ya trabaja en estrategias para ampliar el acceso al fútbol en comunidades, escuelas y espacios donde el deporte todavía no está plenamente arraigado. El crecimiento de la participación juvenil, dijo, puede ser un legado duradero de este año mundialista, y el Union pretende estar en el centro de esa transformación.
El presidente también hizo énfasis en que la experiencia de los fans es una prioridad. Señaló que la organización ha identificado que el verdadero compromiso del aficionado se consolida cuando asiste a varios partidos, más allá de la primera visita. Por eso, señaló, el club sigue invirtiendo en mejoras en Subaru Park, nuevas propuestas de entretenimiento en días de juego y una experiencia más atractiva para todos los públicos.
Para McDermott, el desafío ahora es doble: mantener la competitividad en el campo y consolidar una base de fans más profunda y leal fuera de él. “Tenemos que competir al más alto nivel —no sólo en el juego, sino también con nuestra comunidad— y si no lo hacemos, tienen todo el derecho de decirnos que debemos mejorar”.
En ese espíritu, McDermott describió al Union de 2026 como un equipo joven, energético, con hambre de demostrar y preparado para enfrentar lo que venga. No se habla de reconstrucción ni de etapas de transición. Se habla de continuidad, ambición y expectativas altas.
La temporada está por comenzar, y el mensaje del presidente está claro: este Union no vino a participar, vino a competir. Y a hacerlo con la misma intensidad con la que su gente vive cada partido.
