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El baloncesto pierde a uno de sus grandes arquitectos en la cancha. Chris Paul anunció su retiro tras 21 temporadas en la NBA, cerrando una carrera marcada por liderazgo, precisión y una lectura del juego que lo convirtió en referencia obligada para toda una generación de bases.
A sus 40 años, el veterano armador comunicó la decisión luego de finalizar su etapa con Los Angeles Clippers, equipo con el que tuvo un breve regreso antes de quedar fuera de los planes tras un movimiento contractual que lo llevó a Toronto, donde finalmente fue liberado. La noticia no sorprendió por el momento competitivo, pero sí marca el fin definitivo de una era.
Conocido mundialmente como “CP3”, Paul fue mucho más que un armador tradicional. Fue el motor ofensivo de cada equipo que dirigió y el responsable de elevar el nivel colectivo en cada vestuario que pisó. A lo largo de su carrera acumuló 12 selecciones al Juego de Estrellas y cuatro inclusiones en el Quinteto Ideal de la liga, además de liderar la NBA en asistencias en cinco temporadas distintas.
Las cifras respaldan su legado. Se retira segundo en la historia tanto en asistencias (12,552) como en robos (2,728), únicamente detrás de John Stockton en ambas categorías. Además, se convirtió en el primer jugador en alcanzar al menos 20,000 puntos y 10,000 asistencias, un dato que resume su equilibrio entre anotación y creación.
Seleccionado en la cuarta posición del Draft de 2005, comenzó su recorrido con los New Orleans Hornets, donde rápidamente se consolidó como una estrella emergente. Posteriormente fue figura central de los Clippers en la etapa conocida como “Lob City”, llevando a la franquicia a competir consistentemente en playoffs. Más adelante aportó experiencia y liderazgo en Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Antonio Spurs, dejando huella en cada proyecto.
En el plano internacional también brilló. Con la selección de Estados Unidos conquistó dos medallas de oro olímpicas en Pekín 2008 y Londres 2012, además de un bronce en el Mundial de 2006, reafirmando su estatus como uno de los referentes del baloncesto estadounidense en la escena global.
Su carrera estuvo marcada por la inteligencia táctica, el control del ritmo y la obsesión por el detalle. Paul fue el tipo de jugador que entendía el tiempo del partido, que sabía cuándo acelerar y cuándo pausar, cuándo anotar y cuándo hacer mejor a los demás. No necesitó ser el máximo anotador para dominar un juego; su impacto se medía en decisiones correctas y liderazgo silencioso.
En su mensaje de despedida, expresó gratitud por el camino recorrido y dejó claro que, aunque su etapa como jugador termina, su vínculo con el baloncesto seguirá intacto. Con su retiro, la NBA pierde a uno de los últimos grandes representantes del base clásico, ese que organizaba, dirigía y pensaba el juego como un entrenador dentro de la cancha.
Chris Paul se va dejando estadísticas históricas, pero sobre todo una identidad: la del competidor cerebral que hizo del pase un arte y del liderazgo una constante.
