DEPORTES MANIEL
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En una noche cargada de emoción y dramatismo en el Mercedes-Benz Stadium, Atlanta United protagonizó una impresionante remontada para vencer 2-1 al Inter Miami de Lionel Messi en los playoffs de la MLS. Con este triunfo en el último minuto, el equipo de Atlanta empató la serie y forzó un tercer y decisivo encuentro que se disputará el próximo sábado en Miami.
Ante una multitud de 68,455 aficionados, el héroe del partido fue el portugués Xande Silva, quien anotó el gol de la victoria en el minuto 94, desatando la euforia de la afición y manteniendo vivas las esperanzas de Atlanta en su camino hacia la Copa MLS. Esta remontada épica también asestó un golpe a las aspiraciones de Messi y su equipo de avanzar en la postemporada, dejando la serie empatada 1-1 en el duelo al mejor de tres.
Inter Miami, que había ganado el primer partido de la serie por 2-1, parecía tener el control del encuentro cuando el paraguayo David Martínez aprovechó un error del portero Brad Guzan y anotó en el minuto 40, dándole a Miami una ventaja que los acercaba a la clasificación. Sin embargo, el equipo de Atlanta, liderado por su técnico interino Rob Valentino, mostró gran determinación en la segunda mitad y logró igualar el marcador al minuto 58 con un poderoso cabezazo de Derrick Williams.
El partido parecía encaminado a los penales, especialmente después de que Drake Callender, el guardameta de Miami, desviara un tiro de Saba Lobjanidze al poste en el minuto 89. Pero en tiempo de descuento, Aleksey Miranchuk habilitó a Xande Silva, quien no dudó y envió el balón al fondo de la red, desatando la celebración en el estadio y sellando el 2-1 definitivo.
«Las palabras no pueden describirlo, son un grupo muy resiliente», comentó el entrenador Valentino. «Les dije que necesitaríamos un esfuerzo colectivo, y fue un suplente quien se presentó y nos dio la victoria».
Con este resultado, Atlanta United se mantiene en la contienda y se prepara para enfrentar nuevamente al Inter Miami el próximo sábado, en un enfrentamiento de vida o muerte en el que se decidirá quién avanzará a la siguiente ronda de los playoffs de la Conferencia Este
