DEPORTES MANIEL
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Los Denver Nuggets, aunque siguen siendo un equipo de playoffs con Nikola Jokic al frente, podrían estar viendo el fin de su dominio como contendientes de alto nivel. A simple vista, su récord parece decente, pero un análisis detallado muestra que la situación es preocupante. Han sumado cuatro victorias, pero estas fueron contra equipos en reconstrucción como Toronto, Brooklyn y Utah, y en dos de esos encuentros necesitaron de tiempo extra y del talento extraordinario de Jokic para asegurar el triunfo.
Desde la celebración del campeonato en 2023, el talento se ha drenado de manera preocupante. La salida de jugadores clave como Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown y Jeff Green en las últimas dos temporadas ha dejado a Michael Malone con la difícil tarea de confiar en jóvenes promesas como Christian Braun, Julian Strawther y Peyton Watson para llenar el vacío. Aunque Braun ha demostrado ser un sólido jugador de dos vías, aún no tiene la consistencia ni la capacidad de volumen desde la línea de tres puntos que aportaba KCP, lo que empeora la ya limitada ofensiva desde larga distancia de Denver. La inclusión de Russell Westbrook, un tirador ineficaz desde el perímetro (apenas un 20.8% en intentos de tres), no ha ayudado, y su porcentaje de 33.3% dentro del arco aumenta las dudas.
A esto se suma la preocupante situación de Jamal Murray, quien tras sufrir una lesión en el tobillo y otros problemas durante los Juegos Olímpicos, no ha vuelto a ser el mismo. Actualmente en protocolo de conmociones, Murray es una pieza clave en el éxito de Denver, pero sus recientes problemas físicos dejan incógnitas sobre si podrá recuperar su mejor nivel, especialmente tras firmar una extensión de cinco años y $158.3 millones. Con el salario de Murray, junto al de Michael Porter Jr. y Aaron Gordon, los Nuggets tienen comprometido el 70% del tope salarial en tres jugadores, lo que les limita considerablemente en flexibilidad financiera.
La presencia de Jokic aún garantiza competitividad, pero si las primeras semanas de esta temporada son una señal, los Nuggets dependen demasiado de su MVP. La franquicia está en una encrucijada: o encuentra una forma de aliviar la carga sobre Jokic o se arriesga a ver un futuro que ya no sea tan brillante como su reciente pasado campeón.
