DEPORTES MANIEL
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La serie volvió a emparejarse, y Toronto volvió a parecer un equipo destinado a octubre. Con un Max Scherzer inspirado, un Vladimir Guerrero Jr. encendido y una ofensiva que volvió a castigar sin piedad, los Blue Jays vencieron 8-2 a los Mariners en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, empatando la serie a dos triunfos por bando y devolviendo la emoción al béisbol canadiense.
El veterano Max Scherzer, con 41 años y el fuego competitivo intacto, fue el alma del juego. Lanzó cinco entradas y dos tercios de puro carácter, permitiendo solo dos carreras y ponchando a cinco. Su mirada, su intensidad y su energía contagiaron al dugout entero. Cuando el dirigente John Schneider salió en el quinto episodio para preguntarle si debía sacarlo, Scherzer lo despachó con una frase poco televisable, pero llena de determinación. Se quedó en el montículo, ponchó a Randy Arozarena y se fue al dugout rugiendo como en sus mejores años. “Sabía la situación, quería la pelota. Y creo que se lo hice saber, con un poco más de energía”, dijo entre risas después del partido.
Y mientras el as veterano hacía su trabajo, los bates de Toronto volvieron a sonar como cañones. Vladimir Guerrero Jr. y Andrés Giménez repitieron la dosis del partido anterior, cada uno con jonrón incluido. Giménez fue la figura ofensiva de la noche con cuatro carreras remolcadas, confirmando su estado de gracia en esta serie. Pero fue Vladdy quien se llevó la ovación más grande: su cuadrangular del séptimo episodio fue el quinto de esta postemporada, rompiendo el récord de José Bautista como el mayor número de jonrones en una misma postemporada en la historia de los Blue Jays. “Eso es Max, un futuro Salón de la Fama”, dijo Guerrero tras el juego. “Nos dio toda su energía, nos contagió. Salimos a jugar con su misma intensidad.”
Toronto, que había lucido desconectado en casa, ahora ha ganado dos seguidos en el siempre hostil T-Mobile Park. Y lo ha hecho dominando de principio a fin. En esta ocasión, no hubo necesidad de remontadas milagrosas ni batazos agónicos: los Blue Jays tomaron el control temprano y no lo soltaron. Su plan ofensivo volvió a ser simple pero efectivo: atacar desde el primer lanzamiento, castigar el pitcheo alto y no dejar respirar al abridor rival. Luis Castillo, el as dominicano de Seattle, duró apenas dos entradas y un tercio, permitiendo tres carreras y dejando el juego cuesta arriba para los suyos.
Los Mariners, que llegaron a esta serie como la historia bonita de octubre, ahora parecen tambalear. Su ofensiva, fuera de Josh Naylor —quien se fue de 3-3 con un jonrón—, ha desaparecido. El bullpen, tan dominante en los primeros juegos, luce agotado. Y en el ambiente se empieza a sentir algo que antes no se notaba: la presión de enfrentar a un Toronto que ha recuperado su esencia.
Los Blue Jays están de vuelta. Ya no son el equipo errático del inicio, sino una máquina equilibrada que combina juventud, poder y experiencia. Scherzer demostró que la edad no pesa cuando hay corazón, y Vladdy confirmó que está hecho para los grandes escenarios. Si Toronto logra mantener esta intensidad, Seattle necesitará mucho más que el apoyo de su público para evitar que esta historia termine con los canadienses celebrando en su casa.
