DEPORTES MANIEL
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TORONTO. — Canadá volvió a soñar en octubre. Treinta y dos años después de aquel batazo eterno de Joe Carter, el Rogers Centre rugió otra vez como si el tiempo no hubiera pasado. Los Toronto Blue Jays regresaron a la Serie Mundial con un golpe de autoridad que sacudió todas las predicciones: victoria 11-4 sobre los campeones defensores Los Angeles Dodgers en un juego inaugural que lo tuvo todo — emoción, récords y un público completamente desbordado.
El plan de Toronto era claro: desgastar al abridor Blake Snell y atacar la parte débil del bullpen angelino. Lo ejecutaron con precisión quirúrgica. Tras forzar la salida del zurdo en el sexto episodio con las bases llenas y sin outs, los bates canadienses explotaron en una entrada para la historia: nueve carreras que dejaron en silencio a los favoritos de Hollywood y en éxtasis a los 44,353 fanáticos que llenaron el estadio.
El héroe inesperado fue Addison Barger, quien desde la banca escribió su nombre en los libros de la MLB con el primer grand slam como emergente en la historia de la Serie Mundial. Su batazo de 413 pies por el jardín derecho desató la locura en Toronto y convirtió el Rogers Centre en un terremoto emocional. “Solo quería poner la bola en juego… y de repente estaba en el aire. Fue un momento de locura”, dijo el joven pelotero tras el partido.
Antes del estallido ofensivo, Daulton Varsho había encendido la chispa con un jonrón de dos carreras en el cuarto inning, empatando el marcador 2-2. Irónicamente, su conexión recordó al histórico cuadrangular de Carter en 1993, el último juego de Serie Mundial disputado en Canadá, con una conexión aún más simbólica: Varsho lleva el nombre del receptor que estaba detrás del plato aquella noche, Darren Daulton.
El novato Trey Yesavage, de apenas 22 años, tuvo un debut más que valiente. Aunque permitió dos carreras en las primeras entradas, supo controlar los nervios frente a una alineación que incluía a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman. Su labor de cuatro innings mantuvo viva la esperanza hasta que la ofensiva tomó el control. “Hizo justo lo que necesitábamos: mantenernos en el juego”, declaró el mánager John Schneider.
A partir del sexto inning, todo fue una avalancha azul: Ernie Clement puso arriba al equipo con un sencillo productor, Nathan Lukes trajo otra con boleto y Andrés Giménez sumó una más con imparable. Luego vino el cañonazo de Barger que rompió el juego y cambió por completo la narrativa de la serie. Alejandro Kirk selló el festín con un cuadrangular de dos carreras, completando una ofensiva perfecta.
Del otro lado, Shohei Ohtani conectó su primer jonrón de la Serie Mundial, pero fue un batazo sin impacto real. El público canadiense, que no olvida que el japonés rechazó firmar con los Blue Jays en 2023, lo despidió con un cántico que retumbó en todo el estadio: “We don’t need you!”.
Los Dodgers, favoritos absolutos antes del inicio de la serie, se vieron expuestos. Su pitcheo, considerado el más profundo de las Grandes Ligas, colapsó ante una ofensiva paciente y disciplinada. “Fue simplemente una mala noche”, reconoció el relevista Anthony Banda. “No ejecutamos, y ellos aprovecharon cada oportunidad.”
El triunfo tiene un peso histórico. Los equipos que ganan el primer juego de una Serie Mundial en casa terminan levantando el trofeo en un 67% de las ocasiones. Y con una fanaticada encendida y un roster que combina juventud, talento y hambre, Toronto no parece dispuesto a ser solo una historia bonita: quiere escribir su propio capítulo dorado.
Próximo desafío: este sábado, Juego 2 con Yoshinobu Yamamoto (LAD) frente a Kevin Gausman (TOR), nuevamente en un Rogers Centre que promete otra noche de locura. Canadá está de regreso en octubre, y su mensaje al mundo del béisbol es claro: la dinastía de los Dodgers encontró su rival.
