DEPORTES MANIEL
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El Ball Arena volvió a vibrar y esta vez fue con una clase maestra de control y precisión firmada por Nikola Jokic. Los Denver Nuggets superaron sin complicaciones a los Phoenix Suns 133-111, en una noche donde el juego colectivo de Denver se impuso desde el salto inicial hasta el último silbato.
Jokic firmó su segundo triple-doble consecutivo de la temporada con 14 puntos, 15 asistencias y 14 rebotes, en una actuación tan tranquila como letal. Lo más impresionante: su primer tiro al aro llegó casi al final del segundo cuarto. No necesitó anotar mucho para marcar el ritmo, dirigir los tiempos y hacer que sus compañeros parecieran flotar en la cancha. Cada pase del serbio fue un recordatorio de que no hace falta ser explosivo cuando se domina el juego desde la mente.
Con este rendimiento, Jokic llegó a 166 triples-dobles en temporada regular, reafirmándose como el tercero en la historia detrás de Russell Westbrook y Oscar Robertson. Y por si fuera poco, se convirtió en el quinto jugador en toda la historia de la NBA en iniciar una temporada con back-to-back triples-doubles, uniéndose a una lista de leyendas: Russell Westbrook, Magic Johnson, Jerry Lucas y Oscar Robertson.
A su lado, Jamal Murray encendió el ambiente con 23 puntos y un triple desde media cancha para cerrar el primer cuarto, un golpe anímico que dejó sin aire a Phoenix. Los Suns, todavía agotados tras su derrota ante los Clippers menos de 24 horas antes, intentaron reaccionar con Devin Booker, quien aportó 31 puntos, y Grayson Allen, con 17. Pero sin su pívot titular Mark Williams (lesión en la rodilla) y con un banco sin energía, la historia fue corta. Cuando parecían acercarse en el tercer cuarto, Denver respondió con un 11-0 que sentenció cualquier intento de rebelión.
En los minutos finales, los Nuggets soltaron el freno y mostraron el tipo de baloncesto que los mantiene entre los equipos más temidos del Oeste: defensa sólida, transiciones rápidas y un Jokic que convierte lo complejo en simple. El mensaje fue directo: en Denver no se negocia el respeto.
