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MINNEAPOLIS — En una noche que quedará grabada en la historia de la MLS, Minnesota United logró una de las victorias más emocionantes de los playoffs, al eliminar al Seattle Sounders en una tanda de penales de infarto (7-6) tras empatar 3-3 en tiempo reglamentario. Con diez hombres durante casi una mitad completa, los “Loons” demostraron una garra y determinación que rozaron lo heroico ante un Allianz Field completamente entregado.
El inicio fue un golpe duro. En apenas ocho minutos, Seattle ya ganaba 2-0 con goles de Albert Rusnák y Danny Musovski, aprovechando desconcentraciones defensivas del cuadro local. Pero lejos de rendirse, Minnesota respondió con orgullo. El argentino Joaquín Pereyra recortó distancia con un tiro libre perfecto al minuto 19 que devolvió la esperanza y encendió el ambiente.
Cuando el conjunto local parecía encontrar ritmo, llegó la expulsión de Joseph Rosales al 41’, que dejó a los Loons con un hombre menos. Sin embargo, el equipo de Eric Ramsay reorganizó sus líneas y mantuvo el control con un planteamiento disciplinado que sorprendió a su rival. En la segunda mitad, Minnesota se transformó. Con el impulso de su afición y cambios tácticos inteligentes, empataron el marcador con un cabezazo de Jefferson Díaz al 62’, y nueve minutos después, Anthony Markanich completó la remontada con otro gol de cabeza tras un tiro de esquina.
El sueño parecía cumplirse, hasta que Jordan Morris empató para Seattle en el minuto 88, enviando el juego a los penales. La tensión fue máxima: diez rondas de disparos, ambos equipos sin ceder, hasta que llegó el turno de los porteros. Dayne St. Clair, nombrado recientemente Arquero del Año en la MLS, tomó la responsabilidad, marcó su penal con frialdad y luego vio cómo su contraparte, Andrew Thomas, estrellaba el balón en el travesaño. El estadio explotó.
“Fue una locura total. El equipo mostró una unión y un espíritu impresionante. Nadie se rindió, ni siquiera con diez hombres. Este grupo merece todo el crédito”, declaró Ramsay emocionado tras el triunfo.
Con esta victoria épica, Minnesota avanza a las semifinales de la Conferencia Oeste, donde enfrentará al ganador entre San Diego FC y Portland Timbers. Después de caer el año pasado en esa misma instancia, los Loons buscarán redimirse y seguir alimentando la ilusión de un título que cada vez parece más posible.
En una noche de valentía, emoción y pura resiliencia, Minnesota no solo ganó un partido: demostró que en la MLS, los milagros también se construyen con corazón.
